[미디어파인 전문칼럼] 흔히 축농증이라고 불리는 부비동염은 누구에게나 나타날 수 있는 흔한 질환이다. 대표적인 증상은 콧물과 코막힘이 장기간 지속되는 것으로, 코감기나 비염과 혼동하기 쉬워 치료 시기를 놓치고 만성으로 진행하는 경우가 많다.

부비동염은 코 주위 머리뼈 속 빈 공간인 부비동에 염증이 생기는 것을 뜻한다. 부비동은 코 주위를 비롯해 광대, 이마를 아우르는 부분이 좁은 통로로 서로 연결되어 있으며, 공기 이동과 갖가지 분비물의 배출이 이루어지는 신체 부위이다. 부비동이 막혀 공기 이동과 분비물 배출이 원활하지 않으면 화농성 분비물이 고여 염증이 발생하게 된다.

겨울에서 봄으로 넘어가는 환절기가 되면 일교차가 커져 면역력이 떨어지고, 황사와 미세먼지가 심해지기도 하며 건조한 날씨로 부비동염 증상이 심해질 수 있다. 부비동염은 크게 급성과 만성으로 구분할 수 있는데 부비동염 증상이 4주 정도 이내로만 나타나면 급성 부비동염, 3개월 이상 지속되면 만성 부비동염으로 본다.

부비동염을 방치해 만성화하면 후각 감퇴와 두통, 집중력 감소, 수면장애, 중이염 또는 기관지염 등으로 이어져 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다. 축농증은 약물치료와 코 세척 등 관리를 병행하면 증상 호전에 도움이 될 수 있다.

다만 증상이 만성화되어 더 이상 약물치료로 호전되지 않는 경우에는 콧속의 구조적인 문제를 해결할 수 있는 내시경을 활용한 축농증 수술 치료를 고려하는 것이 필요할 수 있다. 과거에는 입술을 들어내 절개해 축농증 수술을 했지만 최근에는 내시경을 활용해 코 내부를 직접 들여다보면서 수술하는 수술을 주로 시행한다.

이는 질환 부위를 정밀하게 확인할 수 있어 조직 손상을 최소화해 안전하다는 장점이 있다. 피부를 따로 절개하지 않아 흉터가 없고 회복 기간이 빠른 편이다.

축농증 수술 후 3주 정도는 코에 자극을 주지 않도록 코를 세게 풀지 말아야 하고 한 달간은 덥고 습한 장소를 피해야 한다. 또 격한 운동을 삼갈 필요가 있다.

부비동염 수술은 얼굴 구조와 뼈 상태를 파악하는 것이 중요하기 때문에 코의 해부학적 구조에 대한 충반한 이해와 풍부한 수술 경험을 가진 이비인후과 전문의를 선택해야 한다”며 “잘못된 수술은 환자의 뇌, 눈의 시신경이나 안구 근육, 눈물샘 등과 같은 중요한 조직에 손상을 입힐 수 있으므로 수술 전 상담과 정밀 진단을 통해 각자의 코 상태에 맞는 수술법으로 안전하게 계획을 세워야 한다.(잠실 스타이비인후과 서용석 대표원장)

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