[골프타임즈] 통계청에 따르면 지난해 7월 1일 기준 국내 65세 이상 고령인구가 901만8,000명으로 집계돼 처음으로 900만 명을 돌파했다. 전체 인구 중 고령인구가 차지하는 비중 역시 17.5%로 늘어난 가운데 통계청은 오는 2025년 한국의 고령인구 비중이 20.6% 수준으로 올라서며 초고령 사회에 진입할 것으로 보고 있다.

최근에는 초고령 사회를 목전에 두고 치아 건강에 대한 관심이 높아지는 추세다. 의식주 중 식(食)에서 중요한 역할을 하는 치아는 노년기 삶의 질에 큰 영향을 미치기 때문이다. 치아는 젊을 땨부터 꾸준히 관리하는 것이 중요하지만 노화가 진행되면 치아와 잇몸 모두 약해지기 마련이다.

고령층 경우 치아(일부 또는 전체)를 상실할 수 있는데 이 경우 탈락한 치아를 수복해야 한다. 치아가 하나도 남지 않은 무치악 환자라면 틀니를 선택하는 경우가 있지만 틀니의 저작기능은 자연치아 대비 20% 정도에 불과하며 잇몸이 눌리면서 치조골이 흡수되기까지 한다.

다수의 치아를 상실했다면 전체 임플란트로 치아 기능을 복원하는 것이 도움이 될 수 있다. 6개가량의 임플란트를 심어 전체 치아를 복원하는 치료법으로 상실한 치아만큼 임플란트를 하지 않는 만큼 경제적인 부담은 덜면서 틀니보다 우수한 저작력과 고정력을 기대할 수 있다.

전체 임플란트는 잇몸뼈와 연결돼 안정적으로 고정되며 잇몸뼈 손실을 방지해 잘 관리하면 반영구적으로 유지할 수 있다. 고혈압, 당뇨 등 전신질환자나 고령의 환자도 선택을 해 볼 수 있다.

다만 전체 임플란트는 일반적인 임플란트보다 치료 범위가 크고 인접 치아에 대해 충분히 고려해야 하는 고난도이다. 또한 디지털 네비게이션을 적용하면 식립을 좀 더 안정적으로 할 수 있다.

디지털 네비게이션을 활용해 3D 구강스캐너ㆍCT 등으로 위턱과 아래턱의 교합, 잇몸뼈 상태, 얼굴 변화 등 구강 구조를 종합적으로 파악해야 한다. 이후 임플란트 식립 공간을 확보하고 지대주의 위치와 깊이, 각도 등을 사전에 계획해 모의시술과 시뮬레이션 등 맞춤형 가이드로 전체 임플란트 성공률을 높일 수 있다.

고난도 임플란트는 정밀한 진단과 의료진의 경험이 무엇보다 중요할 수 있다.

도움말 : 용인서울플란트치과 이재민 원장