[골프타임즈] 여름방학 시기가 되면서 성장기 자녀의 치아교정을 고려하는 경우가 늘고 있다.

치아교정은 치열과 부정교합을 정상적인 교합으로 바로잡으며, 성장기 아이들은 뼈 밀도가 낮아 성인에 비해 교정 속도가 빠르고 효과도 좋으며 통증도 적다는 장점이 있다. 또한 안면 형태의 균형을 조절하며 치아 사이 공간을 균일하게 유지하고 부족한 치아를 보충해 충치, 치주질환 예방에도 도움이 될 수 있다.

조기에 턱 위치를 바로잡아 주는 성장교정을 진행하면 주걱턱이나 무턱 등 골격적인 문제로 번질 가능성을 줄일 수 있다. 성장기에 교정을 하면 영구치가 맹출할 공간을 마련하거나 습관으로 인한 부정교합 방지도 가능하다.

교정시기를 놓치면 치료가 복잡해지고 심각한 경우 발치나 양악수술도 고려될 수 있다. 치아교정은 유치열이 완성되는 시기나 7~8세 때 부정교합 검진을 받을 수 있다. 이때 미처 발견하지 못했던 선천적인 치아 결손이나 기형, 매복니 등을 파악해 치아교정을 한다면 올바른 영구치 맹출을 유도할 수 있다.

다만 성장기에는 근골격계와 함께 구강 구조, 턱관절 등이 계속해서 성장, 발달해 치아의 이동 거리, 각도 등에 맞춰 세심하게 조절해야 한다.

성장기 아이들은 복잡한 장치를 착용하고 양치질을 하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 소아교정을 할 때는 보호자의 도움과 협조가 필수적이다. 보호자에게 치료 경과와 주의사항, 치아 관리 시 주의할 점에 대한 안내를 할 필요가 있다

치아교정은 개인 구강 상태에 따라 치료해야 하는 만큼 치아와 잇몸뼈, 턱뼈, 구강구조, 얼굴 각 부위 위치, 비율 등을 정밀하게 진단해야 한다. 정밀진단을 바탕으로 성장기 골격과 치아 모양, 성장 속도 구강 상태, 연령대 등을 면밀하게 분석해야 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.

치아교정을 잘 마치려면 지속적으로 교합 관계나 보철물 상태, 입술 주변 근육 체크 등이 필수이므로 교정치료 이후 꼼꼼한 사후 관리 프로그램도 확인해야 한다.

도움말 : 강남엔터치과 이성훈 대표원장

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