칼슘인산으로 구성된 치아는 인체에서 가장 단단하지만 손상을 입으면 재생할 수 없는 부위로 평소에 잘 관리해야 한다. 치아를 관리하려면 평소 올바른 양치질 습관을 유지하고 정기적으로 치과 검진과 스케일링을 받아야 한다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 노화나 사고, 치주질환 등 예상치 못한 다양한 원인으로 치아를 상실할 수 있다.

만일 치아를 완전히 상실하거나 치아 뿌리까지 손상된 경우 자연치아를 대체할 방법을 찾아야 한다. 치아를 상실한 상태로 방치하면 잇몸이 퇴축하고 잇몸뼈가 흡수될 가능성이 있어 하루빨리 대체재를 선택해야 한다.

자연 치아를 대체할 방법은 많지만 가장 선호도가 높은 것은 단연 임플란트다. 임플란트는 티타늄으로 된 인공치근을 잇몸뼈에 식립하고 그 위에 보철물을 씌우는 치료법으로, 치아 대체재 중 심미적으로나 기능적으로 우수해 제2의 영구치라고도 불린다.

다만 임플란트는 일반적으로 잇몸뼈와 치열의 상태에 따라 치료 과정이 길어질 수 있으며, 출혈이나 통증을 동반해 부담으로 다가올 수 있다. 또 고령층이나 당뇨·고혈압 등 만성 질환자의 경우 임플란트 수술 후 회복이 더디고 출혈과 붓기, 통증 등으로 인한 부담을 피할 수 없다.

시술 시 나타날 수 있는 문제로 고민이라면 최소 절개만으로 임플란트를 심을 수 있는 네비게이션 임플란트를 선택할 수 있다. 이는 디지털 장비를 통해 정확한 식립 위치와 각도, 깊이 등을 도출해 맞춤형 가이드를 제작하고, 이를 활용해 잇몸을 소량 절개해 작은 홈만으로도 임플란트를 심는 치료법이다.

식립 시 가이드를 활용하면 오차 발생의 위험을 줄일 수 있으며, 수술 시간을 단축할 수 있다. 또한 잇몸을 소량만 절개해 작은 홈만으로도 식립을 진행할 수 있어 기존 시술보다 통증과 출혈에 대한 걱정이 적다는 장점이 있다.

성공률을 높이려면 임플란트를 식립하기에 앞서 안정적인 식립 각도와 위치 등을 선정하기 위해 정밀 치과 검진을 받아야 한다. 이 과정에서 3D 진단 시스템을 활용해 구강 상태를 세밀하게 분석하고 해당 데이터를 바탕으로 환자와 상담을 통해 면밀하게 치료 계획을 수립해야 한다. 또한 ISQ 측정기 등을 활용하면 임플란트가 식립 후 안정적으로 골융합돼 고정돼 있는지를 객관적으로 측정해 완성도를 높일 수 있다.

다만, 장비는 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 의료진의 실력을 따져보는 것이 무엇보다 중요하다. 임플란트를 오래 사용하려면 정확한 식립과 꾸준한 관리가 중요한 만큼 체계적인 시스템을 갖춘 치과에서 검진과 진단, 식립, 사후관리까지 받는 것이 좋다.

도움말 : 다산 다빛치과 김태은 대표원장

[원문보기]새전북신문 (sjbnews.com)